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液晶背光类型及优缺点(LCD、CCFL、LED)

LED之家  于2009-01-06 20:58:58  http://www.ledjia.com/ledhangye/viewarticle.php?id=297

文章摘要:液晶背光显示原理液晶不同于等离子的最大区别就是液晶必须依靠被动光源,而等离子电视属于主动发光显示设备。目前市场上主流的液晶背光技术包括LED(发光二极管)和CCFL(冷阴极荧光灯)两类。冷阴极荧光灯管(Cold ...

液晶背光显示原理

液晶不同于等离子的最大区别就是液晶必须依靠被动光源,而等离子电视属于主动发光显示设备。目前市场上主流的液晶背光技术包括LED(发光二极管)和CCFL(冷阴极荧光灯)两类。

冷阴极荧光灯管(Cold Cathode Fluorescent Lamp;CCFL)

  传统的液晶显示器都是采用CCFL(冷阴极荧光灯管)背光。CCFL的背光设计主要有两种:“侧入式”与“直落式”,不过侧入式因光导设计使得光折损率较高,进而让背光亮度受限,面板尺寸越大时亮度就越低,仅适合8英寸∼15英寸的TFT LCD面板,也就是Laptop、Desktop等个人观赏之用,但在居家观赏的LCD TV大尺寸上面时,侧入式的亮度将难以满足,取而代之的是直落式。

  不过,越大尺寸的LCD,其背光模组所占的成本比重就越高,所指的是正是直落式CCFL背光模组,根据统计,同样是使用直落式CCFL背光模组,在15英寸时背光模组仅佔整体成本的23%,但是到30英寸时就增至37%,且推估到57英吋时,背光模组所佔的成本就会达到50%。所以,直落式CCFL背光仅适合用在30英寸左右的中型尺寸LCD TV,不适合用在更大面积的设计上。同时,CCFL是运用水银气体放电来产生照明,虽然目前欧盟订立的RoHS规范,只要对“水银”剂量在标准以下仍可接受,但无人能保证日后可能将标准提高至零含量(完全不准使用),届时CCFL将无法使用,或必须改行无汞式CCFL。

图:CCFL的发光原理与日光灯、霓虹灯相同,且光管部分可根据需求进行弯曲,但在大尺寸背光时大多采用行直型、U型、W型彎曲

图:反流器(Inverter),用来驱动CCFL,其他光管型照明也需要使用

即便无汞式CCFL在技术上可行,但CCFL依旧是密闭光管性的气体放电式电子照明,光管对外力的抗受性有限,较大的冲撞将使光管破裂,使照明失效,相对的其他固体式电子照明(如LED)则无此顾虑。另外,由於直落式不需要用导光板,也较无光折损问题,所以也不需要增亮膜,特别是增亮膜属少数业者的专利技术,价格昂贵,直落式可以省去导光板与增亮膜,此有助於成本降低。

  不过,直落式CCFL也有其缺点,為了提升画面亮度,必须增加光管数目,然光管过密排置的结果将不利於散热,既然左右相间的距离空间缩减,只好从厚度层面来增加散热空间,然而厚度增加也等于部分抵损LCD TV的优点:轻薄

  附带一提的是,在大吋数的LCD TV上使用CCFL光管,光管的长度也必须因应吋数增加而增长,然而较长的CCFL光管,其光管的中间位置与两端将容易产生亮度MURA与色MURA的问题,进而影响背光的光均性,为了持续保持光均,则必须用上扩散膜来强化光均度,但扩散膜也会带来光透率的折损,使亮度减低,亮度减低的结果只好以增加光管数的方式来补强,但就如前所述:增加光管将更难设计散热、增加背光模组的厚度,甚至是用电增加,根据瞭解,CCFL背光模组的用电已佔LCD TV整体用电的90%之高。所以,改变背光技术是目前改变LCD画质的一个方向之一。

发光二极体(Light Emitting Diode;LED)

  既然CCFL背光有诸多的副作用疑虑,因此业界也寻求各种新背光实现技术,而LED则是可行方案之一,如Sony的Qualia系列电视,即是高端的大尺寸(40英寸、46英寸)的LCD TV,其背光部分是用WLED所构成,称为WLED背光技术。而对LED背光技术的LCD Monitor研发目前亦已经到实质性阶段,我们在07年的CES会展上已经可以看到相关产品展示。

  LED背光有多项好处,首先是固体式电子照明,对冲撞的抗受性高于CCFL,且没有汞气体的环保法规顾虑,没有UV紫外线外洩顾虑,同时在色彩饱和度及寿命上都超越CCFL,另外LED只要正向电压即可驱动,不似CCFL需要交流的正负向电压,即便是只论正向驱动电压,LED的需求水准也低于CCFL。再者,LED的亮度只需用脉波宽度调变(Pulse Width Modulation;PWM)方式就可调节,并可用相同方式来抑制TFT LCD显示上的残影问题,然而CCFL的亮度调节就较为复杂,且无法抑制残影,必须以另行方式才能抑制。

  虽然LED背光有诸多优点,但也有其缺点,首先是发光效率,以相同的用电而言,LED并不及CCFL,因此散热问题会比CCFL严重,此外LED属点型光源,与CCFL的线型光源相较实更难控制光均性,为了达到尽可能的光均,必须对生产出来的LED进行特性上的精挑严选,将大量特性一致(波长、亮度)的LED用於同一个背光中,此一挑选成本也相当高昂。所幸的是,LED的发光效率还在提升中,目前已可至100 ml/W以上,如此色彩饱和度可以更佳,以及让背光的WLED排置更宽松,进而让用电与散热问题获得舒缓,且製造良品率持续进步成熟后,严选光亮特性一致的LED之成本也会降低。

下列图片左为传统的CCFL背光技术液晶面板,右为OLED背光技术液晶面板。

单单改变背光技术或许还不足以引发LCD的革命,那么我们就去看看别的LCD技术发展。OLED (Organic Light Emitting Diode)即有机发光二极体。OLED显示技术与传统的LCD显示方式不同,无需背光灯,采用非常薄的有机材料涂层和玻璃基板,当有电流通过时,这些有机材料就会发光。而且OLED显示屏幕可以做得更轻更薄,可视角度更大,并且能够显著节省电能。 但是,目前它的寿命和价格是限制它在LCD方面发展的瓶颈。

  OLED是另外一个受到瞩目的面板应用技术,并且以小尺寸面板的实现期程较早。以客户的计划来看,2008∼2009年会有较多的机种问世,但仍以次面板为主,而且即使机种和出货量较现在有明显的增加,市场占有率也不会超过10%。OLED原本因为本身薄,对比、视角、省电等各方面的条件都较TFT-LCD要优秀,一直受到业界的重视,认为将取代TFT-LCD,早几年也纷纷投入研发。然而一方面OLED本身技术遇到瓶颈,寿命问题有待克服;另一方面TFT-LCD技术持续精进,现在也能够提供优异的对比和视角,致使OLED需求量始终无法大举提升,并且市场不大又供过于求,限于价格竞争;原本投入的业者也难逃解散和缩编的命运。台湾胜华科技过去则转投资成立胜园投入OLED研发,眼看OLED与TFT-LCD无法竞争,尤其成本差异大,规格方面TFT-LCD已可轻易达到170度的视角、500:1的对比、亮度增加,也可以做薄,反应速度虽然较逊色,但达到人眼可以接受的范围即可。因此胜园也已经收掉,只留下几位研发人员回到胜华做材料的开发。未来OLED的寿命和价格若能大幅改善,仍有机会;现阶段则限於具特殊性、强调要标新立异的产品;量大的时间点还未看到。

  而AMOLED(Active Matrix/Organic Light Emitting Diode)主动矩阵有机发光二极体面板(AMOLED)被称为下一代显示技术,包括三星电子、三星SDI、LG飞利浦都十分重视这项新的显示技术。目前除了三星电子与LG飞利浦以发展大尺寸AMOLED产品为主要方向外,三星SDI、友达等都是以中小尺寸为发展方向。从目前成品产品的产品性能表现来看,如果AMOLED成本能够得到有效控制的话,那么,传统的LCD面板技术将受到极大挑战。

图:全球首款采用了三星AMOLED屏幕的iRiver MP3

AMOLED优点之一:无需背光灯

AMOLED优点之一:色彩饱和度更大

AMOLED优点之一:可以达到IPS或者VA面板的180度可视角度

AMOLED优点之一:有效解决LCD面板动态模糊问题

在上述的四个OLED优点中,我们特别关注第四个产品特点,因为在目前市面所有的台式机液晶显示器中,均无法解决液晶屏幕动态模糊问题。液晶屏幕的动态画面模糊,通常是指画面变换的过程中,发生了边缘轮廓模糊的现象,发生动态画面模糊现象的原因有2个,一个是液晶的响应时间及萤光体残光等,另一个是TFT驱动,就像Hold方式的影像控制等。

  Hold是造成动态画面模糊的主因

  所谓“Hold方式”显示方式,就是在一定的时间内显示一个Frame影像,而在电视画面中,这种Hold时间相当于一个垂直周期(16.7毫秒)一般而言,大家都相当清楚,液晶响应时间对于动态画面显示来说是相当重要的,因為以液晶电视来说,一个画面的变换时间大约是16.7ms,所以,液晶电视的反应时间能不能比16.7ms更短,对於动态画面的画面表现来说非常重要。不过,还有一个情况是,即使液晶的响应时间为0ms(这是不大可能及困难的),模糊还是不会消失。这是因為,液晶萤幕是利用“Hold方式”的方法来显示影像的。根据一些实验报告我们可以知道,利用“Hold”方式在萤幕上显示的动画,会在视网膜上左右摇动。这样的摇动随著时间积累,就觉得动态画面模糊了。和改善液晶的响应时间一样,必须开发缩短“Hold”时间的显示方法。根据上述的情况,液晶屏幕所出现的动态画面模糊,不能用长久以来所使用的测定,就是从白到黑及黑到白变化时间的液晶响应时间来表示。

  改善因Hold时间引起动态画面的模糊

  如果响应时间是0ms的理想控制型液晶面板(Hold时间100%)的情况下,MPRT是16.7ms(频率為60Hz)。Hold时间為50%时,MPRT约為8.3ms;Hold时间為25%时,MPRT為4.2ms。一般的LCD,其MPRT在8ms以下;如果是商用产品对画质要求很高的LCD,其MPRT可以推测在4ms以下。前面所叙述了MPRT含有液晶响应时间和Hold时间两大要素,因此,如果要在影像的显示品质下,液晶响应时间是希望能够比以上的值更小一些。在改善液晶响应时间的方法中,有OCB、IPS、VA等高速动态的模式,也有Over-drive驱动等等。现在,重视画质的液晶电视已经将这些方法投入生产当中。改善因Hold时间引起动态画面的模糊,有两种方法。一种是配合画面频率来点灭背光灯源,另一种是运用动作补偿技术的倍速显示法。实现第一种具体的方法是,利用背光的闪烁和黑信号的插入。而在这两种技术里,最为引人关注的是动态补偿技术。背光点灭和黑信号插入等的间歇显示法,能够改善动态画面的模糊,并实现起来比较简单。但在大画面、高亮度的情况下,容易产生画面的闪烁不定。相比之下,动态补偿倍速显示法能够在不增加画面闪烁的前提下,改善动态画面模糊,但因為需要大规模的讯号处理电路,所以直到目前还是不容易实现。

  日本业者发表利用缩短Hold时间改善画质

  在过去的两年里,有相当多业者发表利用缩短Hold时间改善画质的相关技术和产品。例如,有日本业者利用动态补偿高速显示技术,生产的32英寸WXGA液晶电视。方法是利用动态补偿技术,把画面讯号和驱动的画面频率,从一般的60Hz提高到90Hz,将Hold时间缩短到约70%,并使用扫描式背光源点灭方式又缩短到70%,共计缩短了50%。在不增加画面闪烁的前提下,改善了动态画面模糊问题。因为在90Hz下进行背光源点灭,人眼不容易感觉到画面的闪烁。另外,还有其他业者也是採用运动动态补偿技术,将画面频率数提高到120Hz来改善动态画质。

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三年前,笔者的一个朋友购买了一台15英寸液晶显示器(LCD),过了一把轻薄、无辐射的瘾。但近来他发现显示器屏幕开始发黄,而且亮度下降很明显,无论怎么调节都无济于事。经多方侦察才找到“元凶”——背光灯管坏了。目前主流的LCD的背光灯都采用了使用寿命较短的CCFL(冷阴极荧光灯),这是LCD的一个硬伤。幸运的是,人们现在找到了它的接班人——LED。

传统CCFL背光的缺陷

&&& 在深入了解LED背光技术之前,我们有必要先了解当前的背光技术存在什么问题。我们知道,液晶是一种介乎于液体和晶体之间的物质。液晶的奇妙之处是可以通过电流来改变其分子排列状态,给液晶施加不同的电压就能控制光线的通过量,从而显示多种多样的图像。但液晶本身并不会发光,因此所有的LCD都需要背光照明。目前LCD的背光源几乎都是CCFL(Cold Cathode Fluorescent Lamps,冷阴极荧光灯)。

&&& 由于冷阴极荧光灯不是平面光源,因此为了实现背光源均匀的亮度输出,LCD的背光模组还要搭配扩散片、导光板、反射板等众多辅助器件。即便如此,要获得如CRT般均匀的亮度输出依然非常困难。大部分LCD在显示全白或全黑画面时,屏幕边缘和中心亮度的差异十分明显。

&&& 除了结构复杂、亮度输出均匀性差之外,采用CCFL作为LCD背光源还有个让人头痛的问题——使用寿命短。绝大部分CCFL背光源在使用2~3年之后亮度下降非常明显(寿命在15000小时~25000小时),许多LCD(尤其是笔记本电脑的液晶屏)在使用几年后会出现屏幕变黄、发暗的现象,这正是CCFL使用衰减期较短的缺陷造成的。

&&& 与此同时,由于CCFL背光源必须包含扩散板、反射板等复杂的光学器件,因此LCD的体积无法再进一步缩小。在功耗方面,采用CCFL作为背光源的LCD也无法令人满意,14英寸LCD的CCFL背光源往往需要消耗20W甚至更多的电能。这对笔记本电脑和便携设备来说,它们的续航能力将经受重大的考验。

&&& 为了解决CCFL的这些硬伤,几乎所有的LCD厂商都开始寻找更为优秀的液晶背光源。由于LED有着超低的能耗、极长的工作寿命和简单的结构,迅速获得了LCD厂商的青睐,那么LED究竟是什么东西?它有什么奇妙之处呢?

事实上,LED(Light Emitting Diode,发光二极管)并非尖端科技产品,它在我们日常生活中随处可见:路边色彩斑斓的广告牌、家用电器上颜色各异的指示灯、手机按钮的背光照明、汽车的前大灯等等,都采用了LED作为光源。

&&& LED在20世纪60年代诞生后就被认定是荧光灯管、灯泡等照明设备的终结者,甚至有人认为LED将会开创一个新的照明时代,最终出现在所有需要照明的场合。LED的工作原理和我们常见的白炽灯、荧光灯完全不同,LED从本质上来说是一种半导体器件。

&&& LED的核心部分是由P型半导体和N型半导体组成的晶片,在P型半导体和N型半导体的交界面就会出现一个具有特殊导电性能的薄层,也就是常说的PN结(PN Junction Transistors)。PN结可以对P型半导体和N型半导体中多数载流子的扩散运动产生阻力,当对PN结施加正向电压时,电流从LED的阳极流向阴极,而在PN结中少数载流子与多数载流子进行复合,多余的能量就会转变成光而释放出来。LED正是根据这样的原理实现电光的转换。根据半导体材料物理性能的不同,LED可发出从紫外到红外不同波段、不同颜色的光线。

小知识:P型半导体和N型半导体

&&& 如果在硅或锗等半导体材料中加入微量的硼、铟、镓或铝等三价元素,就变成以空穴导电为主的半导体,即P型半导体。在P型半导体中,空穴(带正电)叫多数载流子;电子(带负电)叫少数载流子。

如果在硅或锗等半导体材料中加入微量的磷、锑、砷等五价元素,就变成以电子导电为主的半导体,即N型半导体。在N型半导体中,电子(带负电)叫多数载流子;空穴(带正电)叫少数载流子。

&&& 由于LED只能发出单波长光线,因此LED无法像白炽灯那样轻易发出白色光。这也就是LED指示灯只有蓝色、红色、绿色等颜色,而没有白色的原因。无法发出白色光对于指示灯之类的应用并不是什么问题,但对于LCD背光源来说则是无法逾越的障碍。为了早日实现LED成为显示器背光源的接班人,各个LED制造商都开始重点研究白光LED产品。而在这一领域,日本的日亚化学是先行者,它在1996年就提出了解决方案,即在蓝色LED上涂上黄色荧光粉实现白光输出。由于起步早,技术成熟,日亚化学取得了白光LED领域的主导地位。据统计采用日亚化学方案的产品占据了80%的市场份额。

被广泛用作指示灯的LED器件

1.5mm指示灯用LED横截面示意图

LED单元构造示意图

&&& LED作为LCD背光会带来哪些好处呢?首先,采用LED背光的LCD的体积将进一步缩小。LED背光源是由众多栅格状的半导体组成,每个“格子”中都拥有一个LED半导体,这样LED背光就成功实现了光源的平面化。平面化的光源不仅有优异的亮度均匀性,还不需要复杂的光路设计,这样一来LCD的厚度就能做得更薄,同时还拥有更高的可靠性和稳定性。更薄的液晶显示面板意味着笔记本电脑拥有更佳的移动性。例如,SONY近期推出的VAIO TX笔记本就采用了厚度仅有4.5mm的LED背光液晶显示屏。

&&& 其次,在发光寿命方面,LED背光技术也将CCFL远远抛在后面。普通的CCFL背光源一般的使用寿命在3万小时左右,一些顶级的CCFL背光的发光寿命也不过在6万小时左右。这样的寿命对于频繁使用的用户来说意味着使用2~3年后LCD的亮度就将会明显下降,而不得不更换LCD的CCFL背光模组。而LED背光则完全没有这样的问题,现阶段白色LED背光的寿命已经高达10万小时,而且还有再次提升的潜力。即使24小时不间断使用,这样的寿命也足够使用5年!

&&& 在色彩表现力方面,LED背光也远胜于CCFL。原有的CCFL背光由于色纯度等问题,在色阶方面表现不佳。这就导致了LCD在灰度和色彩过渡方面不如CRT。据测试,采用CCFL背光只能实现NTSC色彩区域的78%,而LED背光却能轻松地获得超过100%的NTSC色彩区域。在色彩表现力和色阶过渡方面,LED背光也有显著的优势。

小知识:NTSC标准

&&& 在视频领域,人们一般用NTSC(美国国家电视系统委员会)标准作为衡量视频设备的色彩还原能力的指标。这个指标是指在整个色彩空间内,显示设备能在各种色彩上显示到何种饱和度,即能够显示到什么程度的蓝色、绿色、红色。传统的液晶电视和显示器能够覆盖的色彩范围只有NTSC标准的65%~75%,具体表现在绿色、黄色和红色部分与标准值相差较大。

&&& 毫不夸张地说,LED背光技术的引入,使LCD首次在色彩表现力方面可以和CRT相提并论。此外,由于LED的平面光源特性,LED背光还能实现CCFL无法企及的分区域的色彩和色度调节,从而实现更精确的色彩还原,以适应平面出版和图形设计工作的需要。

&&& 尽管LED背光技术有着巨大的优势,但是现阶段依然面临一些难题急需解决。LED背光技术首先遇到的挑战就是成本问题。由于白光LED器件被几大寡头所垄断,因此LED背光的制造成本居高不下。采用LED背光的产品售价现阶段依然明显高于CCFL背光产品,而且白光LED器件的产量也无法满足大批量的需求,要实现LED背光的快速普及,就必须突破白光LED的专利封锁。

&&& 除了成本问题,现阶段LED背光技术在发光效率方面也难以让人满意。现阶段的CCFL发光效率基本都在60 lm/W(流明/瓦)左右,而大型化的LED背光则只有30 lm/W。究其原因,主要是LED会随着芯片面积的增大而出现电流密度不均匀的现象,这必然导致整体发光效率低下,同时产生较高的热量。由于在大尺寸背光发光效率上的差距达到了50%,因此LED背光用在大尺寸面板上所需要的功耗将会是普通CCFL的2倍!这也是现在成品化的大尺寸LED背光LCD都搭配了主动散热系统的原因。

不过,随着各大厂商对于LED背光研究投入的持续增加,以上两个困扰LED背光的关键问题都有望很快得到解决。白光LED主导厂商日亚化学在2004年开始便不断提升旗下白光LED产品的产量,同时其他厂商的白光LED产品也开始量产,白光LED的价格也正以较快的速度下降,相信不超过两年,LED背光模组的价格就将会和CCFL背光模组的价格持平。至于LED的发光效率问题,近期也有了明显的改善。新一代白光LED的发光效率已经提升到了50 lm/W,和CCFL的差距只有区区10 lm/W。在未来3~5年内,LED的发光效率很可能超越80 lm/W的水平。

小资料:LED背光技术成品化步伐

&&& 早在2004年,SONY便率先将LED背光技术成品化,推出了一款采用LED背光的23英寸LCD和一款46英寸的液晶电视。尽管这两款产品都存在功耗高、发热量大和价格高昂的缺陷,但LED在显示质量方面的优势得到了充分体现。

&&& 在2005年5月举行的SID 2005(2005显示信息学会)会议上,LG-飞利浦、三星电子等都展出了他们各自的LED背光平面显示器。其中LG-飞利浦还首次提出将LED与CCFL混用各取所长的背光解决方案,通过这样的设计不仅成功地降低了LED背光的功耗问题,还将LCD的对比度提升到了10000∶1!

&&& 毫无疑问,LED背光技术在不久的将来会取代CCFL,成为LCD主流背光源。在LED背光技术的帮助下,LCD将会在色彩还原度、使用寿命方面获得极大的提升。届时,LCD距离完美又近了一步。


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